Souligner le caractère, l'identité de votre entreprise, asseoir la crédibilité du contenu, rendre votre site clair et pratique, construire la séduction de votre message sont les différents objectifs du design.

Le design, source d'identification

Le premier rôle du design visuel est de permettre une parfaite identification du site sur lequel on se trouve, et ce même si on n'y arrive pas par la page d'accueil. Par conséquent, le logo de l'émetteur du site, sa marque, doivent être aisément repérables. De plus, Les choix de couleur et de composition de page devront permettre d'éviter toute confusion entre l'apparence d'un site et celui de ses concurrents directs (identification « différentielle »). En contrepartie, une galaxie de sites appartenant à un même univers (par exemple un réseau d'hôtels indépendants mais affiliés au même réseau de vente) ont tout intérêt à unifier le « look and feel » de leur site pour mettre en avant leurs avantages communs (identification par association).

Le design, source de confiance

Sous certaines conditions, un bon design visuel peut améliorer la confiance du visiteur dans l'émetteur du site. Comment ? En prodiguant un gabarit de page constant au travers des pages et une composition rigoureuse et précise de celles ci. Un site dont la composition de page ferait trop « patchwork » ou souffrirait d'imprécisions graves verrait son potentiel de diffusion de confiance sérieusement entamé : un site au look professionnel véhiculera plus facilement une image professionnelle de la société qui l'édite.

Le design, source d'ergonomie

Ce point est essentiel : un bon design graphique doit permettre de repérer facilement les choix de navigation offerts à l'internaute, et de distinguer clairement les zones dédiées au contenu des zones "fonctionnelles" :

• navigation « contextuelle » (c'est à dire en rapport avec le contenu, par exemple les « liens associés »)
• navigation « structurelle » (les liens qui seront invariants tout au long du site, qui servent de repère permanent à l'internaute)
• moteur de recherche
• fonctions supplémentaires liées à une page (ex : le panier d'achat, l'envoi de la page à une relation, etc...)

Trop de sites rendent difficile cette distinction par des mauvais choix de polices, de contraste entre fond et texte, par un mauvais design des boutons, etc...

Le design, source de facilité

• Votre site doit être facile à lire
  
  Cette règle concernant la facilité de lecture de votre site est sûrement la plus importante de toutes. Qu'est ce que ça veut dire ? Et bien, il convient de choisir les couleurs de votre texte et de votre fond d'écran d'une manière judicieuse. Vous ne voulez sûrement pas utiliser un fond d'écran obscurcissant votre texte ou bien prendre des couleurs difficile à lire pour votre texte !
  De même, il faut faire attention et éviter d'avoir un texte écrit beaucoup trop petit ou beaucoup trop gros (ce qui donne l'impression d'hurler à l'encontre des visiteurs). Un texte écrit uniquement en majuscule est aussi à proscrire.
  
  
• Votre site doit être facile à naviguer
  Vos images, et plus particulièrement vos boutons et vos bandeaux, doivent être suffisamment explicites et lisibles. Il est plus important d'avoir des boutons et des bandeaux lisibles que des effets graphiques qui "flashent" dans tous les sens. Autre exemple: tous vos liens hypertextes doivent être facilement identifiables par vos visiteurs et avoir une présentation, un style unique.
  

Le design, source de valeur ajoutée au contenu textuel

Un bon design graphique donne plus de force au contenu. Ce point est crucial sur la plupart des sites de commerce électronique : pour vendre un produit, la description n'est pas suffisante, il faut souvent le montrer. Force est de constater que les photos censées faire vendre les produits sont parfois médiocres. Une bonne photo doit non seulement être agréable à regarder, mais doit donner une bonne idée de la taille et de l'aspect matériel du produit (toucher, « grain ») lorsque ce produit n'est pas complètement standardisé comme une boite de conserve.

Le design, source d'efficacité

Il ne suffit pas d'agencer des images qui montrent, des sons qui font entendre, des textes qui donnent à lire. Encore faut-il utiliser les différents éléments de la création multimédia de manière à ce que leur agencement donne un sens aux images, aux sons et aux actions et assure la compréhension du message. La créativité et la sobriété du design doit permettre de capter, puis de conserver l’attention des internautes. Le but ultime est de créer un site efficace, et non d'impressionner la galerie avec des artifices.